Empyem opstår, når en infektion i lungerne ikke slipper taget, og der samler sig pus omkring lungen. Det kan gøre vejrtrækningen tung og kroppen træt.
Hvad er empyem?
Empyem er en tilstand, hvor der samler sig pus i hulrummet mellem lungen og brystvæggen, der hvor lungehinderne ligger. Det kan lyde voldsomt, men empyem er først og fremmest et tegn på, at kroppen kæmper mod en infektion – og at den har brug for hjælp.
Normalt ligger lungen frit og bevæger sig let, når du trækker vejret. Det skyldes en ganske lille mængde væske i lungehulen, som ligger mellem lungehinderne. Væsken fungerer som som smørelse. Ved empyem bliver denne væske inficeret og erstattet af pus. Det gør det sværere for lungen at folde sig ud, og vejrtrækningen kan føles tung og anstrengende.
Hvad er årsagen til empyem?
Empyem opstår som regel, når en lungebetændelse ikke heler som forventet. Infektionen kan sprede sig fra lungen til hulrummet omkring lungen, hvor bakterierne danner pus. Kroppen har svært ved selv at fjerne infektionen, og der kan derfor ophobe sig inficeret væske.
Mere sjældent kan empyem opstå efter en operation i brystkassen, en skade mod brystet eller som komplikation til andre infektioner. Uanset årsagen kræver empyem altid behandling, så lungen igen får plads til at arbejde frit.
Hvad er symptomerne ved empyem?
Symptomerne på empyem minder ofte om dem, du kender fra lungebetændelse.
- Feber, utilpashed og træthed er almindeligt
- Åndenød, hoste og smerter i brystet – især når du trækker vejret dybt ind
Det særlige ved empyem er, at symptomerne ofte varer længere end forventet eller langsomt bliver værre. Måske føler du, at kroppen ikke rigtig kommer sig, selvom du er i behandling. Eller at energien forsvinder hurtigere, end den plejer. Det er signaler, der er værd at tage alvorligt.
Hvis åndenøden tiltager, eller hvis feberen ikke forsvinder, bør du kontakte lægen. Empyem går sjældent over af sig selv.
Sådan stilles diagnosen
For at stille diagnosen empyem vil lægen tage udgangspunkt i dine symptomer og din sygehistorie. Ofte vil der blive lavet røntgenbilleder af lungerne, som kan vise, om der er væske i lungehulen. En CT-skanning eller ultralydsskanning kan give et mere detaljeret billede af, hvor meget væske der er, og hvordan den ser ud.
I mange tilfælde tager lægen også en prøve af væsken ved hjælp af en tynd nål. Det giver vigtig viden om, hvilken type infektion der er tale om, og hvordan den bedst behandles. Undersøgelserne kan virke omfattende, men de er afgørende for at finde den rette løsning.
Behandling, der giver plads til lungen igen
Behandling af empyem handler om to ting: at bekæmpe infektionen og at fjerne den inficerede væske. Antibiotika er altid en del af behandlingen, men det er sjældent nok i sig selv.
Ofte er det nødvendigt at anlægge et lille dræn, så pus kan ledes ud af lungehulen. Der lægges lokalbedøvelse inden drænet placeres. I mere fremskredne tilfælde kan et kirurgisk indgreb være nødvendigt for at sikre, at lungen igen får plads til at arbejde frit. Jo tidligere empyem opdages, desto enklere er behandlingen som regel.
For de fleste kan behandlingen tage tid og kræve indlæggelse. Det kan være frustrerende, især hvis man føler sig svækket eller afhængig af hjælp. Her spiller dialogen med sundhedspersonalet en vigtig rolle. Når du forstår, hvad der sker i kroppen, og hvorfor behandlingen er nødvendig, bliver det ofte lettere at være i forløbet og bevare roen undervejs.
Hvordan udvikler empyem sig?
Empyem udvikler sig som regel gradvist. I begyndelsen samler der sig væske i hulrummet omkring lungen som følge af en infektion, ofte lungebetændelse. Hvis infektionen ikke behandles tilstrækkeligt, kan væsken blive inficeret og udvikle sig til pus.
Efterhånden kan pusset blive tykkere og mere sejt, og det kan danne lommer, som gør det sværere for lungen at udfolde sig normalt. Det kan forværre åndenød og forlænge sygdomsforløbet.
Jo tidligere empyem opdages og behandles, desto lettere er det at stoppe udviklingen og give lungen plads til at komme sig igen.