Nogle børn fødes med lungemisdannelser. En af de mest alvorlige er komplette trachealringe, hvor bruskringene omkring luftrøret er O-formede i stedet for
C-formede. Dette giver en fast forsnævring, der kan medføre svære vejrtrækningsproblemer, og i værste fald være livstruende. Rettidig diagnostik og behandling er afgørende for overlevelse og for, at de ramte børn kan få det bedst mulige liv.
På nuværende tidspunkt består udredningsforløbet for komplette trachealringe primært af en CT-scanning og bronkoskopi, der er en kikkertundersøgelse af luftvejene. Der er dog en række begrænsninger ved disse metoder, blandt andet utilstrækkelig opløsning, præcision og usikker diagnostisk sensitivitet og specificitet, som medfører øget risiko for manglende/forsinket diagnose.
Derudover er der ved CT-scanninger en betydelig stråledosis.
Optical Coherence Tomography (OCT) er en billedteknik, der ved brug af lys, og dermed uden brug af stråling, kan danne meget detaljerede billeder af luftvejene. Foreløbige resultater viser, at OCT kan supplere, og i visse tilfælde overgå, konventionelle metoder i detektering af komplette trachealringe.
Projektet undersøger, om OCT kan give mere præcis diagnostik end de nuværende metoder, og bygger på et datasæt fra det højtspecialiserede børnehospital Great Ormond Street Hospital (GOSH) i London, der er et af de få centre i verden, der kan behandle tilstanden. Her er OCT allerede implementeret i klinisk praksis som en del af udredningsprogrammet for alvorlige lungesygdomme, og udgør en vigtig komponent i udredning og planlægning af behandling.
Studiet forventes at bidrage til en mere skånsom og sikker udredning af børn med alvorlige luftvejssygdomme på både nationalt og internationalt plan.
Anne Katrine Bak Poulsen
Læge og ph.d.-studerende, Børn & Unge og Øre,-Næse-, Halskirurgisk Afdeling, Aarhus Universitetshospital
Projektet er støttet med 600.000 kr.