Tandbørstning kan redde dit liv

Dårlig mundhygiejne kan blive livstruende, hvis bakterier fra mundhulen breder sig til andre organer. Herunder til lungerne med risiko for lungebetændelse. Tandlæge Majbritt Jensen fortæller her om de farlige mundbakterier – og om hvad du selv kan gøre for at bekæmpe bakterier fra munden.

Hvordan går det til, at mundbakterier pludselig kan blive livsfarlige?

Der findes omkring 400 bakterier i munden, som er ganske harmløse, hvis du er sund og rask. Men når du er syg, er dit immunforsvar svækket, og så kan disse bakterier på bare et enkelt døgn ændre sig til en livstruende cocktail – godt hjulpet på vej af medicin og anden behandling, der alt sammen er med til at forstyrre balancen. Det giver optimale betingelser for plak, betændelse i tandkødet, blødning og infektion, som kan rejse videre ud i kroppen gennem blodbanen og luftvejene. Og det er ikke til at spøge med.

Der er efterhånden mange studier, der viser, at bakterier fra munden kan have fatale konsekvenser, hvis de eksempelvis breder sig til lunger, hjerne og hjerteklapper. Det er i øvrigt veldokumenteret, at en række sygdomme – herunder diabetes – kan forværres ved dårlig mundhygiejne.

Er lungepatienter særligt udsatte?

Mundbakterier udgør en risiko for mange patientgrupper, og der er flere forskningsprojekter i gang, som dokumenterer det. For lungepatienter gælder det jo, at de ofte får ilt gennem næsen, bruger inhalatorer og får medicin, som medfører mundtørhed. Det fremmer væksten af bakterier, som kan føres via luftvejene og ned i lungerne med risiko for lungebetændelse.

Hvad kan man gøre for at bekæmpe bakterierne?

Det handler om at få fjernet belægninger og plak, der er reservoir for bakterier og mikroorganismer. Og det er heldigvis meget enkelt: Børst tænderne to gange om dagen med en fluorholdig tandpasta. Brug tandtråd og tandstikker. Drik meget gerne rigeligt med vand døgnet rundt. Så får bakterierne kamp til stregen. Det er en vanvittig god investering! Faktisk viser undersøgelser, at risikoen for infektioner kan nedbringes med 50 procent, hvis man systematisk sørger for en god mundhygiejne.

Og så skal man huske at gå til tandlægen en gang om året. Ikke alene for at passe på tænderne – men også for at opretholde sin generelle tandsundhed.

Når man nu ved, at mundbakterier er så farlige – hvorfor står det så så sløjt til med at få børstet tænder hos syge?

På hospitalerne er det nedprioriteret at få hjælp til at børste tænder. Det er ikke inde på lystavlen hos plejepersonalet. Patienter kan få hjælp til at blive vasket i ansigtet og på kroppen. Men tænderne bliver glemt. Man ser det desværre også på plejehjem. I mine øje er det uforståeligt, fordi dårlig tandpleje kan have så fatale følger.

Hvordan med syge, som er hjemme hos sig selv?

Også hjemme er der grund til at være mere opmærksom på tænderne. Det kan godt knibe med de daglige rutiner, når man er syg, det ved vi jo allesammen. Derfor er det også vigtigt, at man får hjælp til at huske tænderne. Enten ved at blive mindet om det at sine pårørende – eller simpelthen ved at en hjælper tager sig af tandbørstningen.

Det kan måske virke grænseoverskridende som pårørende at skulle stå for tandbørstningen?

Ja! Og det er helt i orden! Det er jo heller ikke så let. Men jeg kan anbefale, at man køber en elektrisk tandbørste, der kan gøre det lettere for de pårørende. Eller for patienten, som måske er lidt svækket men gerne selv vil børste. Det er et fint redskab, som giver god tandbørstning.

Hvis det er på hospitalet eller på plejehjemmet, så er det en rigtig god idé at tage en snak med plejepersonalet om tandbørstningen og få den gode rutine med derind. Sørg eventuelt for selv at tage en elektrisk tandbørste med. Den gør det også lettere for personalet at hjælpe med mundhygiejnen. Det vigtigste er, at man beder om hjælp.

For det er helt i orden at insistere på en god tandpleje. Det er faktisk helt nødvendigt.

Interviewet er bragt i vores medlemsmagasin Lungenyt 4 2023.